Полшестого утра. Двое ребятишек с удочками идут по лугу, сбивая хрусталики росы, сонно споря и чуть подпрыгивая от радости предстоящей рыбалки. На плечах были удочки, они весело махали в такт весёлой походки.

            — Слышь, Санёк! Я не верю, что мы здесь что-то поймаем. Здесь была рыба, но это было давно. Нужно идти  на Васильевские пруды, там точно рыбы тьма.

            — Не переживай! Главное место хорошее найти и прикормить, как следует, ты слушай меня, без рыбы не будем. Не боись, Антоха, будет тебе рыба, будет, ещё спасибо скажешь.

*  *  *

            Вечер.Роскошный кабинет, кожаная мягкая мебель, огромный стол из красного дерева, приятный полумрак, созданный мастерски маленькими светильниками замысловатой формы и негромкий разговор двух мужчин. Они сидели за меленьким, но довольно изящным журнальным столиком у окна, один больше говорил, другой – слушал.

            — Продолжай, я внимательно тебя слушаю, — сказал мужчина лет сорока пяти, приятной солидной внешности, подтянутый, широкий в плечах, с проседью и морщинками у глаз, которые подтверждали его улыбчивость и проницательность. Всё это подкупало и располагало на доверительную беседу практически любого. Его шикарный костюм и лакированные туфли говорили о его исключительном вкусе.

            -  Артём, я не знаю, как так вышло. Прости.

            — Да уж, вышло, так вышло, — подчеркнул иронично Артём, — но ты же мне обещал, что перестанешь иметь с ними дело и вообще, Стас, я рассчитывал на тебя, у меня были серьёзные планы. Ты понимаешь, что ты наделал?

            — Да, понимаю.

            — Ни хрена ты не понимаешь, — негромко, с приятной хрипотцой и грустью сказал Артём, глядя прямо в глаза Стасу.

            Артём для Стаса был как отец, он был примером, авторитетом. Бывший офицер, прошедший нелёгкие испытания военных действий, смог найти силы остаться человеком без злобы и строить свою жизнь заново. Строить по-новому, по-хорошему, по-доброму. Создал фирму, подобрал лично персонал, организовал грамотно рабочий процесс и вскоре минус перешёл в плюс. Вырос доход, создал имя, связи. В общем, не перемолола его наша, не всегда понятная, экономическая реальность «по-русски». В личной жизни всё как-то не складывалось, возможно, из-за армейских сложностей, но интерес у женщин имел неподдельный, молодые ему завидовали. Умный, красивый, сильный мужчина.

            Стас, в отличие от Артёма, в свои двадцать девять лет, особых достижений не имел. В деньгах нужды не было, вниманием женщин не обделён, армейской службы не коснулся, а энергии в нём через край. Всё вроде бы не плохо, если бы не одно «но».  Это одно «но» давно беспокоило Артёма. Все предупреждения и мудрые советы уходили в никуда, Стас с улыбкой и усмешкой отшучивался, обещал прислушаться, но Артём нутром чувствовал неизбежность какой-то беды.

            — Анжела, один кофе без сахара, коньяка двести грамм и лимончика порежь, — бархатистым и поставленным голосом произнёс Артём, на секунду задумавшись, спокойно и несколько нежно опустил телефонную трубку на рычажки, которые в свою очередь были благодарны хозяину за столь бережное отношение к ним.

            Через несколько минут отданное распоряжение было выполнено безукоризненно.

            — Артём Витальевич, я могу идти? — спросила Анжела, готовая выполнить любое распоряжение своего начальника, в глазах которой читалась скрытая влюблённость.

            -  Да, Анжелочка, спасибо. Ты свободна, можешь идти домой.

            -  До свидания.

            — Всего доброго, до завтра, — Артём коротким кивком головы и очаровательным прищуром подчеркнул своё доброе отношение к девушке.

Она ушла, дверь закрылась за ней, наступила полночная кабинетная тишина. Мысли моментально вернулись к прерванному разговору. Артём подвинул стакан с коньяком Стасу.

            — Пей.

Стас посмотрел взглядом провинившегося ребёнка в глаза Артёму, потом на стакан.

            — Выпей, выпей. Тебе нужно отдохнуть, — по-отцовски сказал Артём, отпивая мелкими глотками кофе без сахара, пристально всматриваясь в красивое лицо Стаса, повзрослевшее на несколько лет за несколько часов.

Стас одним махом выпил и закусил ломтиком лимона и виновато спросил:

            — Что теперь будет со мной, Артём? Как мне быть? Помоги, прошу тебя, прошу. Ведь должен быть какой-то выход, должен, — он опустил голову на свои колени, сжал ладонями и замолчал.

            — Стас, всё будет хорошо, у меня есть одна идея, надеюсь, что у нас получится. А сейчас тебе нужно поспать, ложись на диван, так будет удобнее, и не о чём не думай. 

            — Но…

            — Ни каких но. Спать.

            Стас покорно пошёл к дивану, устало опустился на него и сон пленил его в считанные минуты. Артём посмотрел на него, задержал на несколько секунд свой взгляд, после подошёл к сейфу, открыл его и достал своего «Макара».

            — Здравствуй, дружище. Не думал я, что ещё раз придётся взять тебя в руки. Не подведи, дорогой.

Его пальцы, словно родные, окутали рукоять пистолета, и он ощутил прилив крови в голову. А вместе с тем в голове чётко и быстро пробежали кадры военных жёстких будней. Он проверил обойму, положил пистолет в карман и вышел из кабинета.

*  *  *

            — Антоха, ну чё, как улов? Клюёт? Смотри, у меня уже пол пакета.

            — Еле, еле. Что-то слабо, — без настроения выдавил Антоха.

            — Я тебе говорю, место смени, да прикорми, — с заметным хвастовством проронил Санёк. 

            — Ну ладно, пошёл я, — протянул Антоха, вытаскивая голый крючок из воды.

С восходом солнца, капельки росы начинали свою игру, поблёскивая и подмигивая, словно мелкий бисер кто-то рассыпал. Антоха шёл и любовался красотой, забыв о неудачно выбранном месте. «Ничего, сейчас найду хорошее местечко, будет и у меня рыба» — с мальчишечьим оптимизмом подумал юный рыболов. Только взгляд его случайно задержался на чём-то блестящем, и это была не роса. «Что ж там такое?» — с заметным интересом подумал Антоха и пошёл рассмотреть поближе, на секунду забыв о рыбе. Подойдя ближе, он застыл от ужаса. За кустом лежал человек с окровавленным лицом, в белой рубашке с одним большим кровяным пятном в районе груди,  тёмно синих брюках и лакированных туфлях.

*  *  *

            — Стас, просыпайся, вставай. Давай, я жду тебя внизу в машине.

Стас открыл глаза, перед ним стоял водитель Артёма.

            — Что? Куда? Зачем? – сонным голосом спросил Стас.

            — Потом, Стас, потом. Всё потом.

В машине ехали молча. Стаса провели по коридорам незнакомые люди, открылась дверь, и он вошёл в необычное помещение. Он ощутил прохладу. Он не хотел верить тому, что сейчас происходит и что может произойти через несколько минут, секунд. Его подвели к ячейке, её открыли, из неё выкатили нечто накрытое белой простынёй.  Человек в белом халате с мощными руками поднял простыню и спросил холодным голосом, пристально глядя в лицо Стасу:

            — Вы можете сказать, кто это?

Стас увидел нечто похожее на человеческое обличие, вернее на то что, что от него осталось, и его губы плотно сжались, глаза смотрели неподвижно, он словно окаменел. Он слышал скрип собственных зубов от силы сжатия, напряжение его тела росло до предела. Все молча, ждали его ответ, наблюдая эту ужасную картину. Только два слова он смог сказать, только два слова:

            — Прости, брат, прости.

            Стас вышел отрешенной походкой на улицу, к нему подошёл водитель Артёма и протянул ему конверт.

            — Это тебе.

Он отошёл в сторону, медленно, неуклюже вскрыл его и начал жадно читать. Там было написано несколько строк, а он всё читал и читал, и глаза его начали тонуть в собственных слезах. Он сел на траву, посмотрел на чистое безоблачное, голубое небо и прошептал:

            — Спасибо тебе братишка. Я всё понял. Прости меня. Прости.